Sabe quantas toneladas de lixo são produzidas só na UE? Todos os anos, na UE, são produzidos cerca de 2,5 mil milhões de toneladas de lixo, um número inimaginável. Por este mesmo motivo, a UE está a tentar alterar a sua legislação relativa à gestão de resíduos, para promover a mudança de uma economia linear para uma economia circular.

Mas o que é então a economia circular?

A economia circular é um modelo de produção e de consumo que assenta na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de materiais e energia. Este modelo mais sustentável, pretende então alargar o ciclo de vida dos produtos e a redução do desperdício.

Desta forma, na economia circular, quando um produto chega ao fim do seu ciclo de vida, os seus materiais são mantidos dentro da economia para serem utilizados novamente.

Este modelo opõe-se então ao modelo tradicional da economia linear, cujo princípio é “produzir e deitar fora”, isto é, os produtos são concebidos para um determinado período de vida útil para incentivar os consumidores a comprar novamente. Isto leva a que exista uma grande procura por matérias-primas (algumas das quais escassas) e consequentemente o consumo de energia e emissões de CO2 aumentam, devido à extração e utilização destas matérias-primas.

Vantagens da economia circular

A economia circular, ao contrário da economia linear, tem muitas vantagens, nomeadamente:

• Promoção de uma conceção ecológica;
• Redução das emissões anuais de gases de efeito de estufa;
• Redução da pressão sobre o ambiente;
• Aumento da competitividade;
• Promoção da inovação;
• Estimulação do crescimento económico;
• Criação de empregos;
• Produção de produtos mais inovadores e duradouros;

Como é possível ver, a economia circular foca-se na durabilidade dos produtos e materiais no ciclo económico.

Além disso, as suas vantagens abrangem diferentes aspetos, isto é, a economia circular acaba por ser benéfica tanto para o ambiente, pois torna-se num modelo mais sustentável; é mais benéfica a nível económico; e por fim, também tem vantagens para os consumidores, pois terão acesso a produtos com maior qualidade e mais duradouros.

Resumidamente, podemos dizer que a economia circular tem como objetivo a transição de uma economia descartável para uma economia mais circular. Além disso, a economia circular assenta em três aspetos fundamentais: a economia, a sociedade e o ambiente. Neste sentido, este modelo, tenta responder a questões como a preservação dos recursos, do ambiente e da nossa saúde, o desenvolvimento industrial e económico e a redução do desperdício.

Na EU a implementação da economia circular tem sido uma das prioridades, ao ponto que em 2020 a Comissão adotou um novo Plano de Ação para a Economia Circular, cuja estratégia está orientada para o futuro, visando criar uma Europa mais limpa e mais competitiva.

Acreditamos que todos juntos podemos mudar e fazer a diferença!